第四枚长征5B火箭搭载梦天太空舱从文昌升空。

赫尔辛基 —— 在文昌航天港推出长征5B火箭后，中国似乎即将发射一批长期预期的国家低地球轨道大型星座卫星。

在中国社交媒体新浪微博上发布的图片显示，一枚长征5B火箭位于海南岛文昌卫星发射中心的发射台上。这一情况，加上宣布的文昌上空临时空域限制将持续到12月16日，表明未来几天内将进行发射。

泄露的任务徽章表明，此次任务的载荷将是中国卫星网络集团有限公司（China Satellite Network Group Co., Ltd.，China SatNet）运营的国网卫星，该集团负责国家国网低地球轨道（LEO）大型星座计划。

尽管国网星座的焦点明显是民用的，但长征5B火箭的推出却显得相当低调。通常，旗舰火箭的推出会伴随着报道和视频。

文昌上空宣布了临时限制空域，并发布了航海通告，显示可能于12月15日协调世界时（UTC）11:00左右进行发射。这可能是国网低轨巨型星座的首批卫星，最终将由搭载远征二号上面级的长征五号B火箭送入轨道。

国网（Guowang），意为“国家网络”，是中国建立国家卫星互联网星座的项目，旨在提供全球宽带互联网覆盖，并支持国家日益增长的数字经济、国家安全需求和国际互联目标。它也是对SpaceX的星链（Starlink）星座和其他大型星座计划如OneWeb和Kuiper的回应。目前，已有超过5000颗星链卫星在轨运行。

国网星座计划的存在首次在2020年通过向国际电信联盟（International Telecommunication Union）提交的近13000颗卫星的申请文件中得知。国网的进展似乎很慢，关于即将发射的卫星的信息很少。后来启动的位于上海的千帆（Qianfan/Thousand Sails）大型星座项目，今年已经通过三次发射将首批54颗卫星送入轨道。

与此同时，中国卫星网已在河北省雄安新区设立总部。

国网取代了中国主要航天承包商中国航天科技集团公司（CASC）和其姊妹国防巨头中国航天科工集团公司（CASIC）分别计划的两个早期且规模较小的LEO通信星座，分别名为鸿雁（Hongyan）和虹云（Hongyun）。

长征5B

长征5B（Long March 5B）因其一级火箭进入轨道并进行高调的无控再入而臭名昭著（infamous，搬运工注：原文如此。英文中的意思没有“臭名昭著”那么语气强烈，也可译为“口碑不佳”），而通常情况下，一级火箭不会达到轨道速度，并会落在海上的特定区域，或者，在大多数SpaceX猎鹰（Falcon）火箭发射的情况下，一级火箭在动力下降后会被回收。

然而，这次最新的长征5B任务将首次使用远征-2（Yuanzheng-2）上面级将多颗卫星送入轨道。5B的一级火箭可能会在到达轨道前结束燃烧。之前的任务将组成天宫空间站的三个舱体送入轨道。一级火箭分别将每个大约22-23公吨的舱体直接送入低地球轨道，然后一级火箭的轨道自然衰减。自从2022年晚些时候发射了名为梦天的第三个天宫舱体以来，长征5B还没有飞行过。

长征5B拥有中国前往LEO的最高运载能力。这枚火箭虽然能够发射重型载荷，并具有宽敞的长5.0米直径整流罩，但可能在部署大型星座方面既不经济也不实用。其他长征火箭，如长征8（Long March 8）和新的长征12（Long March 12），可能在实现中国星座计划方面发挥重要作用。与此同时，中国商业参与者正在开发可重复使用的中型运载火箭，以期获得此类发射的合同。

到目前为止，中国在2024年已进行了62次轨道发射尝试，仅次于去年创下的67次发射的国家记录，远低于今年早些时候计划的100次尝试。

然而，千帆和国网星座的启动已经使中国今年发射了超过230颗航天器，超过了2023年创下的221颗的国家记录。这也表明，未来几年中国的发射率和轨道上航天器的数量将继续快速增长，这对全球航天经济、中国的地缘政治影响力、空间交通管理等都将产生影响。